中国驻芝加哥总领事馆27日在芝加哥举办庆祝中美建交45周年招待会，来自美国艾奥瓦州马斯卡廷中学的学生们在招待会上收到一份特殊礼物——中国国家主席习近平给他们的复信。
习近平主席在复信中用“百闻不如一见”鼓舞孩子们。“相信通过这次交流访问，你们对中国和中国人民也会有更直观、更深入的了解。”习近平主席欢迎孩子们再来中国，也欢迎更多美国青少年朋友来华交流学习，亲身感受一个真实、立体、全面的中国，与中国青少年交心交友、互学互鉴，为增进两国人民之间的友谊携手贡献力量。
招待会上，中国驻芝加哥总领事赵建将习近平主席复信交给马斯卡廷中学初中校长珍妮弗·弗里德利。弗里德利对习近平主席复信表示感谢，对学校成为中方邀请5万名美国青少年访华交流计划的首批参与者感到荣幸。当地时间26日，马斯卡廷中学通过中央广播电视总台向习近平主席表示感谢，期待为中美青少年交流做出更大贡献。
赵建在招待会上致辞时表示，美国中西部地区在中美关系发展中发挥着重要作用，“我们在这里见证了双方在贸易投资、农业、教育、文化、体育等广泛领域友好交流、合作共赢的故事，见证了中西部地区各界对中美两国人民交流的热情支持和积极参与”。他期待2024年中美交流合作能够“龙腾虎跃，蒸蒸日上”。
作为马斯卡廷中学师生访华的重要推动者，萨拉·兰蒂女士出席了当天的活动。兰蒂表示，1985年，在河北正定县工作的习近平率团考察艾奥瓦州，如今已近40年，这份友谊已经传递给年轻一代。希望中美两国青少年能成为“民间大使”，推动两国人民更好地了解彼此。兰蒂还称赞中央广播电视总台在两国人文交流过程中，发挥了“信使（messenger）”般的积极作用。
艾奥瓦州友人萨拉·兰蒂女士
在习近平主席关心下，马斯卡廷中学首批学生今年1月24日至30日到北京、河北和上海等地进行了交流访问。1月28日，即将结束访华前，孩子们集体参与，给习近平主席写了一封信，讲述访华的喜悦心情，对邀请他们来华交流访问表示感谢。
马斯卡廷中学初中部校长珍妮弗·弗里德利表示，能亲自带领学生访问中国，是她从事教育生涯最辉煌的经历，中国人民的友好热情以及中国文化的博大精深都让她印象深刻。希望中国的青少年也可以访问马斯卡廷市，继续为推动中美青少年交流做出贡献。
马斯卡廷中学初中部校长珍妮弗·弗里德
2023年11月，习近平主席访美期间宣布，中方未来5年愿邀请5万名美国青少年来华交流学习。美国艾奥瓦州友人萨拉·兰蒂致信习主席，表示希望马斯卡廷中学也参与这一计划。在习主席关心下，1月24日至30日，作为该项目第一批美国中学生，马斯卡廷中学20多名学生到北京、河北和上海等地进行了交流访问。今年4月，马斯卡廷中学的第二批学生将继续前往中国访问。
